NC旋盤という機械を知っていますか？普段、生活する中で見かけることはありませんが、世界中の製造業・工場で広く使われている機械です。
機械加工を行う製造職や製造オペレーター職などが、NC旋盤を使用してモノづくりに従事しています。
今回はそのようにモノづくりの現場を支えているNC旋盤をカンタンに解説していきます。
目次
カンタン解説！NC旋盤はどんな機械？
NC旋盤とはどんな機械？
NC旋盤とは、コンピュータやプログラムによって制御される数値制御技術を用いて、金属やプラスチックなどの材料を加工するための機械です。
※NC旋盤のNCとは『Numerical Control（数値制御）』の略です。
一般的に、NC装置が組み込まれている旋盤を「NC旋盤」と呼び、一方でNC装置がない旋盤を「汎用旋盤」と称します。
そもそも旋盤ってなに？
旋盤とは、金属を加工する工作機械で、加工したい材料を回転させ、刃物を使って円筒形状に削り出す機械です。
NC旋盤では何ができるの？
NC旋盤では、事前にプログラムされた数値情報に基づいて、金属やプラスチックなどの材料を高精度で加工することができます。自動化された加工プロセスにより、複雑な形状や寸法の部品を効率的に製造することが可能です。
例えば、以下のものを加工する際に使用されます。
金属部品: 自動車や航空機のエンジン部品、ボルトやナットなどの機械部品、歯車など
プラスチック部品: 電子機器や医療機器に使用されるプラスチック部品
NC旋盤で加工するメリット
様々な材料を作り出すときにNC旋盤は必要不可欠な機械です。そんなNC旋盤のメリットを紹介します。
メリット① 自動加工
やはり、NC旋盤の一番の特徴は、これまでは手動で行っていた加工作業を数値制御を取り入れることで自動化できることでしょう。
作業効率の向上とともに、生産性も向上します。また、生産現場の省人化による人手不足の解消や人為的なミスが軽減されることも魅力の一つです。
メリット② 高精度の加工
NC旋盤は、数値制御での高精度な加工が可能となります。
手作業での加工は作業担当者によってサイズのバラツキが発生します。しかし、NC旋盤を使用すると製品の正確な寸法やこれまで手作業ではできなかった複雑な形状の加工を実現することができるのが特徴です。
メリット③ 量産化
自動化が実現し、なおかつ高精度な加工が可能なNC旋盤。これまで1つの部品を作るときの作業時間が短縮したことで、量産化が可能となりました。また、かかっていた多くの時間や手作業で出てしまった不良品を削減することでコストダウンにもつながります。
メリット④ 安全性
NC旋盤の使用は、従来の手動操作に比べて安全性が高まります。自動化された加工プロセスにより、作業者が切削工具に直接触れる必要がなくなり、怪我のリスクが軽減されるからです。また、過剰な身体的な負担や疲労も低減されるため、作業者の安全性と健康面にも配慮されます。
NC旋盤と汎用旋盤の違い
NC旋盤と汎用旋盤の主な違いは以下の点です。
①制御方式
NC旋盤はコンピュータによって数値制御され、プログラムされた情報に基づいて動作します。一方、汎用旋盤は手動操作で制御されます。
②精度
NC旋盤は、機械のメーカーや機種にもよりますが、0.001mmの単位までの正確な高精度加工が可能です。一方、汎用旋盤は手動操作であるからこその柔軟な加工が可能です。
③均一性
NC旋盤は、プログラムの数値通りに加工を行うため、均一性のある製品を大量につくることが可能です。一方、汎用旋盤は一品ものをつくったり一部製品の修理を行ったり、オーダーメイド製品に強い面があります。
NC旋盤業務に向いている人の特徴
①技術的な知識力
NC旋盤操作に必要な機械加工の基礎知識を持っていることが重要です。プログラムの読解や機械の動作原理に対する理解が求められます。
②細部への注意・集中力
NC旋盤操作では、精密な加工や細かな調整が必要となってきます。細部への注意力に長けている人が向いています。
また、安全に機械を操作し正確に実行するためには、高い集中力が必要となってきます。
③問題解決力
機械稼働中に生じるトラブルや不具合を解決する能力が必要です。迅速に問題を発見し、適切に対処できる能力が求められます。
④柔軟性と学習意欲
製造業界は技術や機械が日々進化しています。新しい加工技術や機械操作方法に素早く適応し、常に学習意欲を持って成長できる人が求められます。
⑤チームワーク力
製造現場ではチームでの作業が多いため、コミュニケーション能力や協力性も重要です。他のチームメンバーとの協力や助け合いがスムーズに行える人が求められます。
NC旋盤はモノづくりに欠かせない！
今回は、製造業の現場では欠かせないNC旋盤をカンタンに説明していきました。
元々手作業で行っていたモノづくりを、数値制御を取り入れることにより、より正確に大量に製造できるようになりました。
製造業ではあらゆる機械が稼働し、わたしたちの知らないところで活躍しています。
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